近來有關摩門教徒的話題沸沸揚揚,大家眾說紛紜。有些人往往通過不可靠的資料來源或者根本稱不上的資料的東西來了解摩門教徒。所以我想在這裡提供一些這方面的數據和事實,我是個摩門教徒,所以我所提供的信息當作「資料來源」。首先要說的是,我們是耶穌基督後期聖徒教會的成員,我們也常被外界稱為摩門教徒,因為我們相信摩爾門經。以下是一些你會感興趣的事實:關於摩門教徒崇拜方式的真相。

 

摩門教徒是基督徒

摩門教徒也是基督徒。摩門教徒相信聖經和摩爾門經都是神的話,這兩本書都為耶穌基督做見證。在摩爾門經中總共提到耶穌基督3,925次,平均每1.7節就提到一次。另外還有一些關於摩門教徒有趣的數據:

•  聖餐儀式100%是以耶穌基督為中心。

•  十位成員中有九位每個星期做祈禱,而且有超過八成以上的成員每天祈禱。

•  根據一項專題研究報告,摩門教徒是世界上最精通聖經的人群之一。

•  後期聖徒教會是美國境內第四大宗教團體。

美國皮尤研究近期的一項數據顯示39%的美國人每週到教堂聚會,但比較之下摩門教徒中每個星期參加聚會的人數則高達成員人數的77%。〈摩門新聞室〉

 

後期聖徒教會如何提供摩門教徒崇拜神的環境?

教會在世界各地共有成員14,441,346人〈2011年為止〉及28,660個聚會場所,形式上無論你在世界的任何一個角落,都可以找到聚 會的場所。事實上,教會總共分布在世界上185個不同的地區、國家和領域之中。你會發現有更多的成員來自美國以外的國家。一些聚會場所很小,僅只有一兩個家庭,稱為分會。大部分的聚所大約有三百到八百人,稱為支會。

摩門教徒的相關數據和真相除了每個星期天三小時的聚會外,摩門領袖希望成員們有更多崇拜耶穌基督的機會。那就是為什麼全世界總共有150座聖殿(皆奉獻作為崇拜耶穌基督之用)。不只如此,後期聖徒教會也為青年們提供福音進修班,單身成人也有福音研究所,作為大家學習經文和福音的環境。此外,教會也有一些不同的組織,提供給不同族群互相學習。

初級會:18個月到11歲的兒童。

女青年:12到17歲。

男青年:12到17歲。

主日學:所有12歲以上的成員。

慈助會:所有18歲以上的女子。

聖職定額組:成年男子或年紀較長且持有聖職的男孩。

教會利用不同的組織,讓生活背景類似的人,可以聚集在一起崇拜耶穌基督。 除了星期天之外,這些不同的組織也會在其他的時候聚會〈每週,每月或每一季──在當地領袖許可之下〉。聖餐聚會〈聖餐式〉是週日崇拜最重要的部分,摩門教徒這個大家庭一同坐在大會堂中崇拜耶穌基督。任何人都可以來參加星期天的聚會,教會歡迎所有的人,鼓勵大家來參與摩門的聚會。

教會也為成員定期舉行後期聖徒教友大會。一年兩次〈每年四月和十月的第一個週末〉,連續兩天共五個場次,每一場次兩個小時,領袖們在大會中演講,並教導 成員,基督期許我們過怎樣的生活。人們可通過幾種不同的方式來聆聽教友大會,看電視轉播,收聽廣播,網路查詢或是閱讀教會雜誌等不同方法。

 

後期聖徒教會和其成員對這個世界的貢獻為何?

摩門傳教士全球有340個不同的傳道部,總共有55,410位自願的傳教士,在各地傳播耶穌基督的福音,分享這「美好的消息」。除此之外,摩門教會也給人們提供 在家譜上的協助和許許多多的服務,還有人道救助,以及針對個人或家庭在他們低落時期,給予慰藉的服務(無論是屬世上的、情緒上的、心靈上的、身體上的或精神上的)。

摩門教徒堅信聖經瑪拉基書4:6中的預言,說到我們必須「使父親的心轉向兒女,兒女的心轉向父親」。所以全世界各地總共有4,676處的家譜中心,後 期聖徒的成員在此協助所有有意願的人做家譜。此項資源並不收費。這裡有幾百萬筆的家譜資料,所有的人都可以利用後期聖徒教會的家庭搜索系統(FamilySearch.org)。

積極的摩門教徒花很多時間從事服務性的工作,實際上比一般美國人多上許多。摩門教徒平均每年花427.9個小時做服務,一般的美國人每年則隻有48個小時。在積極參與教會聚會的摩門教徒中,有88%的成員會遵守聖經中什一奉獻的誡命,也就是自願性的繳付教會相當於他們十分之一的收入。除了什一奉獻之外,成員們平均捐獻約$1,821美元作為社交和社區服務之用,當中有$650美元撥入福利服務基金之中。

教會發起的後期聖徒教會人道救援服務,主要是為了盡我們的努力進行人道上的協助。此組織協助教會一臂之力,以對付自然災害,提供長期性的資源。如供應社區清潔水源,新生兒窒息復甦培訓,提供視力治療訓練,資助預防疫苗計劃和捐贈輪椅(摩門新聞室)。自1986年起至今,教會已向超過150起的災害地區提供援助。

摩門教徒每個月禁食一次,也就是連續兩餐不吃。然後把這兩餐的餐費或更多捐獻出來。除此之外,「教會也擁有400個福利救濟農場,220個罐頭工廠,福利救濟倉庫,用這些來照料貧寒者,教友們志願付出他們的時間照料這些設施」〈摩門維基〉。後期聖徒教會甚至提供諮詢服務,稱為後期聖徒教會的家庭服務,以協助「非計劃內懷孕的女子;收養服務諮詢;專業的家庭,夫妻或個人的諮詢,還有贊助戒癮計劃」。同樣的,任何人都可以享用這些服務。

以上是有關教會的事實,若你有任何的疑問和不了解「為什麼」要這樣做,我要邀請你親身探討這些問題的答案,詢問你的摩門教徒的鄰居、同事、朋友,也可 以參加摩門教徒的聚會,閱讀摩爾門經,當然你也可以謙卑地求問神──畢竟「祈求,就給你們;尋找,就尋見;叩門,就給你們開門」(馬太福音7:7)。

我見證了耶穌基督後期聖徒教會是真實的,而且是耶穌基督生命的福音。因為我已求問了 神,我們選擇了洗禮,成為摩門教徒,我和我的家人會永遠享有祝福。我要引用先知多瑪孟蓀會長的一段話,「我們多麼感激諸天已經開啟,耶穌基督的教會已經復興,並且教會建立在啟示的磐石 上。我們是一群蒙福的人,今日在世上擁有使徒和先知。我們永遠不會走入歧途」(「閉會致詞」,旌旗,2009年 11月)

艾雪莉‧蓓莉

 

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