隨著父親節的腳步將近，我們三個後期聖徒網站的作家：克里斯多弗．坎寧安、蓋兒．博伊德和瑪麗安．史賓塞，探討了在後期聖徒文化中父職的角色。
克里斯多弗：母職在教會裡舉足輕重。似乎每場總會大會都或多或少會提到母職，母親節在教會行程中也固定佔有一席之地，還有，傳教士能打電話回家的兩個日子，一個是慶祝耶穌誕生的聖誕節，另一個就是母親節。相較之下，父職似乎沒有得到同等的重視。為什麼會這樣呢？還有，你們覺得這種情況有在改變嗎？
瑪麗安：毫無疑問，母親節通常較受矚目。為什麼呢？正如我們所知，男性和女性──也就是母親們和父親們──扮演著雖不相同但卻同等重要的角色。父親所扮演的最重要角色之一（在我們的信仰中）就是聖職持有人。
現在，告訴我你們對此的想法。你們覺得有沒有這個可能，我們比較強調母親節，是因為我們身為成員，認為當我們談論聖職時，就已涵蓋了父職這個主題呢？是否因為過於簡化父職，以致於父職被低估了？
蓋兒：我並非誕生在後期聖徒家庭。當我和一位忠信的返鄉傳教士結婚時，我對於如何建構後期聖徒家庭，或是在教會撫育孩子的方式真的是感到一頭霧水。我沒有上過初級會，而且我在所生長的家庭中是以大人為重的。
如今，我已在教會裡養育了六個孩子，我可以說，真的難以想像要總是隨時待命，是有多麼地吃力不討好以及令人疲憊不堪，甚至連只不過是想要走出前門，都必須做非常多的事前準備工作。我想我們都知道母親們所經歷的事，以及她們需要在一年裡有一天，體貼又熱烈地向其致敬。
至於父職，我丈夫對我們的孩子，跟我父親對我，是完全不同的父親。他會換尿布，清理嘔吐物，在草坪上表演雜技，當六個騎士的馬兒。有時，他也會負責管教，但大多時他都是個好玩的爸爸，比我幽默風趣多了。
瑪麗安：蓋兒，你丈夫將他身為父親的角色扮演得如此稱職，真是太棒了！我還沒結婚，但我真的很幸運，擁有一個設法同時成為我的榜樣和朋友的父親。不用說，父親節在我家裡一直和母親節一樣是大事。老實說，它得到同等的重視。
克里斯托弗：我們家也有許多母親節和父親節的慶祝活動是相同的。我們會讓他們兩個都在床上享用早餐，並且都為他們兩個備有禮物，但還是有個主要區別。
當我最近在寫母親節的文章時，我問了很多媽媽，關於她們慶祝母親節的方式，然後最常見的慶祝活動之一是，媽媽可以不用做她那部分的家務，那些通常都是對內的職責（照顧孩子、打掃、烹飪）。
我們家也會這麼做。所以母親節當天會大大脫離我們的日常生活軌道。我父親的主要職責是他養家餬口的工作，反正他也從不在星期天上班。所以基於這個顯而易見的因素，父親節跟母親節比起來當然不算什麼。根據與我談話的對象，可能許多後期聖徒家庭都是這樣的情況。
瑪麗安：真的，真的很棒的觀點。克里斯多弗，父親節和母親節之間一些最顯著的差異，在於我們慶祝母職和父職對內職責的方式，這很有趣。
蓋兒：我認為爸爸們的確有注意到慶祝父親節和母親節的不同，但是他們可能沒有考慮到，要想出為母親做的事容易多了。
要為父親規劃些特別的事，可能會需要在週日以外另選一天進行，像是清洗他的車、修剪草坪等等。我曾聽我丈夫提過，父親節不像母親節那樣被重視和尊崇。但其原因就像是你描述過的 – 母親的工作永遠都做不完，所以在星期天解除家務責任會是一份禮物。
瑪麗安：我認為更改父親節的日期絕對會讓爸爸們感受到額外的慶祝。當然要改會碰上一個複雜的問題，就是誰實際上算做是父親。
克里斯多弗：但是後期聖徒的父親們需要更多的慶祝活動嗎？他們需要父親限定的慶祝活動嗎？
瑪麗安：如果為母親和父親慶祝時，著重在我們與他們之間的關係，而不是免去每個人他們的對內職責呢？如果著重在感謝其付出犧牲，好像自然而然就會如此，那麼我們就不會陷入誰具有資格，誰犧牲更多等的漩渦中。
蓋兒：居住在真正「沙文主義」文化的國家是很有趣的。
其中一個，我丈夫的秘書不得不在辦公室待到比較晚，然後她打電話給她的丈夫，要求他幫他們的兩個小孩換上睡衣。他拒絕了，因為那是媽媽的工作，只能由她做。
在這些文化中的男性幾乎完全不參與撫養孩子，將所有的一切丟給他們的妻子。在這些文化中，女性提到美國男性時，就像他們是超級英雄，因為他們參與家務，而後期聖徒男性更甚，幾乎被女性偶像化了，難以相信有像那樣的男性存在。
克里斯多弗：我經常在後期聖徒男女平等主義者中聽到的投訴就是，在教會裡極為推崇女性。這種持續性的善意性別歧視，會在像是母親節這樣的場景出現。
蓋兒，你剛說的讓我想起那樣的言論，但這次是指向父親們。這感覺很奇怪。感覺像跟我們一般談論男性的方式不同。
延續瑪麗安先前的想法，當我們讚揚男性時，它通常變成討論聖職，而當我們讚揚女性時，則變成討論母職。
很顯然，這些想法大不相同，會將某些人和意見遺漏在討論之外。我們聽說過許多不是母親且感到被排除在外的後期聖徒婦女的故事。也許在另一方面，聖職一般概括了男性，在這同時父職的特殊角色傾向於被忽略。
瑪麗安：這會構成困擾嗎？我們聽到並非母親的女性覺得我們慶祝母親節的方式傷害了她們。我們慶祝父親節的方式是否有傷害到後期聖徒男性的任何族群？
蓋兒：想成為母親但卻無法如願以償的女性──這是個相當敏感的話題，因為對她們大多數人來說，這的確是椎心之痛。少有其它挑戰與此類似或是會帶來同樣長期的悲傷。
父親節時，在會眾中肯定有想成為父親但卻無法如願的男性，但從來沒聽過任何人表示關心他們的感受。我也從沒聽過他們其中的任何一個，提到當我們向父親致敬時會有受傷的感覺。
克里斯多弗：不論是特定的後期聖徒文化，或是我們所處更廣泛的文化，對那些無法成為母親的女性而言，當無法成為父親的男性從來不說什麼時，「少有其它挑戰與此類似或是會帶來同樣長期的悲傷」代表了什麼？
男性是否內心同樣受傷卻不言明呢？還是父職對後期聖徒男性的身分來說，不若母職對後期聖徒女性的身分那般重要？
蓋兒：這聽起來像是某個可以用來綜合研究的主題，而且我還沒見過有人使用。我自己本身是個後期聖徒母親，我和許多沒結過婚或無法受孕的後期聖徒女性成為私交好友，而這樣的傷害使她們內心經常掙扎。我也看過很多寫下他們的感受，但卻連隻字片語也沒提過無子女的男性。我讀過有關單身的男性，卻沒讀過無子女的。
克里斯多弗：我是一個全職父親，也是我兒子的主要照顧者，所以父職現在是我主要的身分之一。但我不覺得它是我身為年輕成人不可或缺的一部分。
身為後期聖徒男性，我若持續未婚，沒辦法不感到悵然若失，沮喪失望和帶有汙點。在我們的文化中，未婚男性絕對會被看不起，他們之中的許多人對此都深有同感。婚姻感覺像是我未來身分的重要關鍵部分，但父職卻不是。
瑪麗安：好吧，我有了很多的想法。
我最近剛讀過「家庭：致全世界文告」，我發現了一些有趣的地方。我總是把對母親的描述解讀成在今生女性角色的定義，以及對父親的描述解讀成在今生男性角色的定義。
女性是「養育者」，男性是「提供者」。這種解讀方式所產生的問題是，在家庭單位之外，男性和女性似乎毫無意義。我看過相當多的人擱置他們的人生，因為他們無法成立家庭。
很顯然，我們全都是有獨特個性、才能和經驗的個體，這些都是慈愛的天父為我們設計的，祂期望我們不論是獨自一人或擁有伴侶，都能獲得成長。
但是藉由推斷這些家庭角色，到性別角色，我們開始沉思它們背後的「原因」。男性提供，因為他們較為強壯和聰明；女性養育，因為她們較為慈愛。這大有問題。我知道有女孩們拋棄機會，因為她們不覺得自己的教育很重要，我也見過男性鼓勵這類的選擇。雖然並非總是如此，但的確發生過。
克里斯多弗：我同意把「文告」視為對性別能力的描述是一種誤解，這其中受到一些文化的支配影響。你們是否認為我們的文化不重視父職，主要會是傷害到女性呢？
瑪麗安：那麼，抱歉，請問這跟父親節時男性的感受有何關聯？
重點在於籠統地下結論是有害的。僅僅因為在「家庭文告」中沒有將男性描述成「養育者」，不代表他們在某種程度上沒那麼愛他們的家庭，或是無法成家對他們的傷害較小。
如果我們可以避免過度簡化我們身為男性和女性的角色（不忽視我們在家庭單位內的神聖角色），並且將自己和其他人都視為獨立的個體，我認為我們會發現自己更加感到被理解認同、更不受限，也較不會被定型。
克里斯多弗：看看我們對後期聖徒文化中父職所做的描述，我們的結論傾向於父職是被尊重的，後期聖徒父親的參與度極高，以及男性沒有受到太多的負面影響。這樣的結論大部分是因為教會和後期聖徒文化在這方面做得很棒。有例外嗎？
瑪麗安：我不是個男性，也不是個父親，所以我可能不是最佳代言人（哈哈）。但是，當談到真正理解和尊崇母職和父職，我不敢保證「做得很棒」準確地描述了我們在後期聖徒文化中的表現。
我認為父職和聖職之間有許多的混淆──更不用提有種奇怪的信念，就是不知何故覺得母職是聖職的對應。有很多不平衡的地方待改進。
我會說，雖然，我的爸爸不僅僅是個負擔家計的聖職持有人──他所賺取的那些事物是我們生活的巨大祝福，但如果那是他在我的生活中扮演的唯一角色，某些方面則會嚴重缺乏。這個父親節，我將會慶祝他為我的家庭所帶來的獨一無二的特質，而且我知道他在那天也會為自己的父親慶祝。
蓋兒：我丈夫和我恰好住在多層公寓中的一套公寓房間。結果就是，我們的分會也流動量極高。不幸的是，有時這樣的流動率是離婚造成的。有些單親父母出現時正經歷訴訟，希望能取得孩子的監護權。其他人則是單親多年，但他們希望能夠過渡到一個嶄新、更好的現實生活。他們的角色未定、壓力龐大、經濟拮据。
離婚的父親們──有的擁有孩子的監護權──感到被拋棄和疏離。 他們可能不像女性那樣感情脆弱，但他們真的正在經歷一些可怕的事情和徹底的內省。女性在彼此的情感支持方面較放得開，而男性則常獨自承受痛苦。
對完整家庭的父親們來說，則是肩上扛有重擔。 無法賺取足夠的收入、失業、與配偶的失和、和孩子溝通困難 – 所有這些都是沉重的負擔。 但我認為我們需要知道，女性的痛苦大部分是明顯的，而男性的痛苦則可能是隱藏的。
克里斯托弗：瑪麗安，蓋兒，感謝你們花時間來討論。 我希望我們的後期聖徒網站讀者們喜歡這種模式。 請在下面將討論延續下去。 您對父職在後期聖徒文化中的角色有何想法？ 您希望我們在下次的討論中採用什麼樣的主題？
原始文章由Christopher D. Cunningham, Marian Spencer, Gale Boyd所寫，在mormonhub.com張貼，標題為《LDS.net Writers Discuss Fatherhood in Mormon Culture》
