當你記錄你個人的生命故事時,你是以獨一無二的自己做這件事的。就像有許多方法可以寫日記一樣,書寫你的個人歷史也有不同方法。那些從未寫過日記或是比較晚才開始寫日記的人──像我自己──可能會把寫個人歷史作為取代日記,來記錄全部或是部分生活的方式。其他一直有在寫日記的人,則會想要透過個人歷史來歸納生活中的事件,並加入他們寫日記時沒有記錄下的感受。想要有效地保持寫日記的習慣,我們會需要記錄下事件發生時的感受。書寫個人歷史能讓作者有時間去記住並反省生活的事件,以及可能會有不同的看法。

 

誰是你的觀眾呢?

日記的作者在決定要寫進那些事情時,常會需要考慮他們自己預期的讀者。日記有時被做為一種治療方法,只提供作者讀,並不分享給任何其他人。日記也常會將作者想要分享的生命故事傳承給自己的後代。個人歷史絕大部分都被創作來與未來世代分享居多。因為個人歷史會相當耗時,也需要投注許多精力,完成後不分享實在是很可惜。當你開始創作你個人歷史的過程,計劃好要花費數月到一整年的時間來完成你所要做的事,而這完成的計畫也是你所期望的。計劃花費幾周或幾個月的時間,反省過往的事。為了確保這種規模的計畫有步上軌道,你會需要動機。與其去想你是為了後代做這件事,不如選擇一個特定的對象,或是從你的孩子或孫子女中選一個特定的人,為他們寫下這些記錄。拿一張那個人的照片,並且當你在做個人歷史的工作時,能隨時看到那個人的照片。問你自己:你想讓那個重要的人知道關於你的哪些事情呢?你可以寫下哪些事情,使你的個人歷史與他們特別相關?因為你是他們的父母或祖父母,你的後代們會對你的個人故事感興趣,但若你將他們感興趣的事情謹記在心,那麼這些事就會更有趣。

 

製作一個年代表

你可能會想用一個時間表來開始個人歷史。這會給你機會,決定你要記錄下你生活中的時間的多寡。若你的生活中有太多難以省略的事情,選一個特定的時間點,例如:將孩提時代做成編年史。接下來的步驟將編年史編年史分成不同階段。例如:如果你想要著重於孩提時期,各個階段就會包括嬰兒期、學齡前、小學、中學和高中。用一張夠大的紙,讓你有足夠的空間簡略寫下你想包含的每個階段。也許你會想把每個階段個別寫在一張紙上,好讓你有足夠的書寫空間。

 

記錄你的故事當中大部份會包含你人生中每個階段的人物、事件、地點,還有與這些人物、事件、地點相關的照片或紀念品。看看哪些東西最能夠勾起你的回憶,從在時間軸加入人物、地點與事件,或是在時間軸上整理照片與紀念品開始。假如你整理的照片是電子檔案,你會想要在電腦硬碟中整理它們。從建立一個資料夾開始,並將之命名為「我的個人歷史」或一些類似的名稱。然後再為時間軸上的每一個階段建立子資料夾,接著整理你的照片並放到每一個適合的資料夾中。

 

蒐集你的回憶

為彼此寫信我一直都很想要寫我的個人歷史。我發現當我試著蒐集和再次體驗我生活中的記憶時,看著那些舊照片會幫助我記起關於那照片所有事件的細節。我發現當我想要在我的歷史當中包含一個歷史或文化事件,卻沒相關的照片時,利用谷歌圖片搜尋,去找到相關的圖片是個很有效的方式。在這個過程中,有時候我學到一些我本來不懂的事。例如:我成長於一個十分乾熱的加州小鎮。這個小鎮從許久前一直到現在,周圍什麼都沒有,只有又乾又熱的天氣。因此,我們有獨一無二的環境。首先,我高中的吉祥物是角蟾蜍(其實這是種蜥蜴),一年一度最大的角蟾蜍運動節慶活動就是角蟾蜍競賽。在網路上找尋角蟾蜍競賽時,我發現在1930年代,好萊塢名人們會在角蟾蜍競賽中下注!我對這件事感到十分驚訝,因為就算是現在從好萊塢開車到那裡,也得花上好幾個小時。

 

為了蒐集你的回憶,你會發現隨身帶著一些小紙卡會很有用,因為當你腦中有一些想法時,就可以在小卡上寫下有助於你在之後能夠寫下細節的事情,然後當你有機會時,再寫下完整的故事。

 

網路上的資源也可以幫助你找到一些問題清單,能幫助你回憶你想寫下的事情。當你找到一個你喜歡的清單。你可以將它們剪成小紙片,一張紙片有一個問題,放到一個罐子或小袋中。然後在你想花一些時間記錄這些回憶時,抽出一張小紙片並且回答這個問題。你可以計畫一個腦力激盪,將所有能夠幫助你激起回憶的來源。如果你有寫過日記,那將會是個很好的資源。如果你是個臉書的重度使用者,你應該也想將你的貼文放進你的個人歷史中。你曉得你可以下載你在臉書上的所有貼文到電腦上嗎?請到設定,個人帳號設定中,有一個連結可以下載你臉書的資料。只要照著指示,幾分鐘後你就可以將你在臉書上所有的貼文、按讚的內容……等等,下載到你的個人硬碟中。

 

記錄和保存你的回憶

當你蒐集了一些你想包含的故事和照片時,下一個步驟就是決定你要如何記錄和保存你的故事。其實有許多的方法:在剪貼簿的照片上寫下文字。在文字處理系統裡的圖片可被插入在文字和電子錄音檔或影音檔中。也有一些網站可以幫你發表你個人歷史。包括:Blurb.com、CreateSpace.com、lulu.com和InstantFlipBook.com。我自己沒有任何使用這些網站或相關的經驗,所以無法給予關於選擇其中任一個或其他相關網站的建議。Instant Flip Book的網站會將你的作品作成類似商業廣告的格式,你可以用數位瀏覽。LegacyStories.org會幫你建造一個敍述式幻燈片播放模式。當照片出現在螢幕時,你的聲音也陳述著照片的故事。即使你的紀錄大部分是紙本,但你也會想要以電子化的方式記錄自己的故事。想想將你的祖先的聲音錄下來是件多麼美好的事情,而且將你錄製的這個禮物致贈給一個特別的人──你為他寫下了你的歷史。我十分幸運,擁有一個我父親為巿政府服務時,一個他所做的電台廣告的聲音紀錄。我也希望可以有我母親,還有我那已逝的祖父母和兄弟的聲音紀錄。相較於過去,今日錄音和錄影的技術已經相對便宜。如果你沒有這些錄音設備來錄下你的聲音或影像,我肯定你會認識擁有這些設備的人。

 

如果你想記錄你自己的個人歷史,但被那繁複的步驟而感到手足無措的話,有些人專門以幫助他人記錄並保存他們的故事為工作的。有一位女士寫了她的個人故事、整理好她的照片,然後雇用平面設計師來協助編輯她想要的個人歷史的出版業務。她和我分享,如果能夠重來,她希望她能在寫了幾個章節後就雇用一名編輯,這樣她可以從編輯身上學習,使之後的章節在交給編輯之前可以寫得更好,這也能省下她一些開支。

 

如果要讓其他人編輯你的作品,我要給你一個口頭的警告──不要讓他們校訂掉你的口吻。你的故事應該要聽起來像是你在陳述。如果你想要某個人在每一個過程中幫助你,你就要雇用一位私人史學家。這個人將會透過和你大量的面談,來幫你記錄你的故事,而且會在後續的過程當中幫助你。網路上有些私人史學家協會的網站,你可以聯繫他們,並看看他們曾經為別人完成的作品範本。

 

我在本篇文章當中所分享的東西,只是簡短陳述了創作與記錄你個人歷史的過程。有許多書籍與網路資源都會談到這個主題。