愛瑪‧斯密是第一位耶穌基督後期聖徒教會（常被誤稱為摩爾門教會）約瑟‧斯密的妻子。她一直都是成員及非成員中討論的複雜話題人物。許多人只關注她在約瑟‧斯密生命的最後一年和他死後所做的決定，有時候這些決定困擾著後期聖徒，也讓其他想詆毀教會的人高興。為了了解她，我們必須將她放在她當時的時空背景，而不是以我們的時空背景來看待。我們必須看到她的整個人生，而不只是她人生的某部分。
早年生活與遇見約瑟‧斯密
愛瑪‧斯密出生於1804年美國賓夕法尼亞州，在她的時代，她獲得了一些一般女性少有的機會。她接受良好的教育，也擔任教職。她甚至擁有牛隻和其他物品，可能是學生們用來支付學費而來的。她的家庭有充足的財務。想像一下，當她與約瑟‧斯密戀愛時，她家人的擔心。約瑟‧斯密來自一個貧窮的務農家庭，而且幾乎沒有接受任何正式教育，只有他父親在家中給了他一點傳統的教育。他沒有穩定的工作，而且非常熱切地投入宗教。約瑟‧斯密與她的家庭的信仰並不相同，而且他在十四歲時看到了異象，知道自己不應該加入任何一個現有的教會，因為這些教會沒有一個是完全正確的教會。
愛瑪在約瑟身上看見了她的家庭欠缺的。愛瑪就像其他熟知約瑟的人，看見了他與生俱來的理解力，樂意努力工作，而且非常正直。那些雇用約瑟的人認為他是他們有過最好的員工。他們戀愛時，約瑟也去學校上課，希望能與她匹配。儘管家人不同意，她和約瑟後來仍互定終身。他們與約瑟的家人住在一起，後來也和愛瑪的家人住了一陣子。
她努力工作來支持約瑟的傳道事工。當約瑟‧斯密重新獲得天使藏起來的古代金頁片───現在稱為摩爾門經───愛瑪與約瑟同去，當他將盒子打開取出頁片時，愛瑪在馬車中祈禱。愛瑪與約瑟聯手保護這些頁片不被竊取，也在約瑟抄寫頁片時保護他們。由於約瑟並沒有足夠的教育寫下頁片的翻譯，所以當他夠過聖靈翻譯時，愛瑪寫下他的翻譯。雖然大部分的翻譯抄寫都不是她寫的，但若有需要她都會幫忙。
她有足夠的信心避免不看頁片，有時候他們會在她的房間或廚房翻譯，但在她工作時將頁片移開。後來的見證人被允許看到頁片，但神要求愛瑪透過她的信心接受這些頁片，神看見她的見證而稱她為偉大信心的女性。
愛瑪‧斯密為耶穌基督的福音，為她的丈夫，和為教會作出偉大的犧牲。她並不完美，而她做的選擇似乎在現在很難理解。毫無疑問地，她做出的犧牲遠過於大部分的後期聖徒被要求做出的犧牲，而且她遭遇許許多多的苦難。
她失去了許多孩子，她前三個孩子在還未命名前就過世了。在雙胞胎過世之後，她領養了一對雙胞胎，但是其中一個在暴徒侵略他們的家時，已生病的孩子暴露於寒冬死亡。一個孩子在十四個月時過世，另一個在這之後不到一年過世。
她於1830年離開她的家人，她的家庭為避免迫害和暴力被強迫搬遷，從此之後她再也沒有見過她的家人。她的丈夫因為身為後期聖徒被逮捕，剩她一人照顧孩子。她寫信告訴他，只有神知道與孩子逃離家中，拋棄所有的財產，使她的丈夫可以在即將來臨的一切堅持下去有多麼困難。
一次又一次地，她被趕出家園，常常毫無預警地，沒時間打包物品。她忍受暴徒的嘲弄和攻擊。她從小就享受的平安的生活並沒有為她的新生活做多少準備，但她用信心面對一切。她安慰其他女性，教導她們，幫助她們建立自己的信心。她常常寄住別人家，也常常帶完全不認識的人到家中。當一群後期聖徒在非常堅困痛苦和緊張危險的種族歧視的旅程後抵達，他們的腳因為沒鞋子穿而流血，她讓他們坐在餐桌旁而且當作客人一樣招待他們直到他們找到工作。她也在簡‧曼寧找不到工作時雇用他。
一夫多妻制的考驗
她帶領慈助會（教會給女性們的輔助組織，被組織來教導女性，也讓他們可以互相服務），她匯編了第一本聖詩歌本。她感恩地面對所有的考驗。雖然她常常焦慮傷心，但她都熬過來了。但是最後她面對了一個以為自己可以處理的挑戰。若這個挑戰沒有在其他許多困難的挑戰之後來到，若她不是教會中第一個面對這項考驗的妻子，也許一夫多妻的考驗會變得容易許多。她沒有任何典範可以跟隨，也不像後來的女性們那樣有人支持。
一開始當約瑟‧斯密向她坦承收到了關於一夫多妻的啟示，而且被告誡他必須執行一夫多妻，愛瑪接受了。後來，當百翰‧楊成為先知以後，一夫多妻制有了改變，第一個妻子必須同意每一個後娶的妻子才能執行，但是如同我們在聖經中看到的，新規則的改變常常隨著先知祈求指引和時間來到。愛瑪總是同意這些婚姻。有時候她覺得自己無法接受自己做的決定，就像舊約中的撒拉亞鼓勵她的丈夫與她的侍女結婚，然後發現自己還沒準備好接受這一切。
根據歷史家理查‧布希門的看法，約瑟認為一夫多妻制只是一個使家庭能永遠在一起的簡單方法。後期聖徒相信生命在死亡後還會延續。永恆的婚姻第一次被提到時，許多家庭和朋友及那些他們想要永遠地有聯結的人執行「印證」，他們沒有完全了解這個啟示的意義。許多人想要和先知有關聯，他們認為這樣就能因先知而得到永恆的祝福。先知並沒有追求這些女性或是用浪漫的方式求愛。事實上，他通常會帶另外一個男人同行，或甚至是請這個女性的父親或兄弟與這位女性聯絡。他教導他們請這位女性為此請求做祈禱。
不管情況為何，愛瑪最後發現自己無法接受一夫多妻。布希門描述愛瑪和約瑟有幾次激烈的討論關於一夫多妻，他們的關係有時很緊張。她仍繼續有著對於他是先知身分的見證，她也有信心地履行她的職責。她成為第一位接受聖殿恩道門的女性，其中包含了與救主立下神聖聖約。她後來成為了聖殿工作人員，協助別人第一次的聖殿經驗。這段期間，他們的關係改善，約瑟也許同意了愛瑪不再娶另外的妻子。
約瑟‧斯密過世後
雖然他們的婚姻因為遵守一夫多妻而受困擾，愛瑪繼續地照顧約瑟。當約瑟被謀殺了以後，她趴在他身上宣洩他離開的憂傷。愛瑪保留一搓他的頭髮。她將頭髮鎖起來，她後來一直都將鎖戴在身上，改嫁以後仍然戴著。
她孤苦地和五個孩子生活著，其中包含一個養女和四個兒子。她的經濟狀況相當不穩定，因為當時家用的錢與教會的錢之間並無一條明顯的界線，約瑟經常借貸來幫助支持教會。她做了一些可以理解的決策，也就是保留一些財產，但這與百翰‧楊意見相歧，因為不清楚哪些財產屬於教會，哪些財產屬於她。有些教會成員因為她拒絕一夫多妻以及她對此議題的直言相對而不適當地拒絕她。當時人們對於誰將成為下一任先知有諸多討論，教會當時也承受了長久的壓力和憂傷，他們發現自己又再一次地暴露在危險和未知的未來之中。有了這兩方面的不安，她很快地在教會主流外找到容身之處。
當摩門教徒動身前往猶他州，她決定留下。她搬離納府一陣子來避免危險，但最後她回到之前的家。因為約瑟留下了許多債務，她用所剩的財產艱辛地支持她的家庭。她後來改嫁路易斯‧畢德曼上校，他在教會遭遇考驗時給予支持，但卻從未加入教會。他有個非婚生的孩子，在與愛瑪結婚後又有了另一個私生子，愛瑪撫養這個私生子長大，這也顯示了她是一位非凡的女性。雖然他們有這些挑戰，但彼此間仍有著不錯的關係。
當她的兒子長大成人且建立重組教會，她加入了重組教會。但是她從來都不是這個教會中積極的成員，她也沒有積極參與任何其他教會。她承認她不樂意讓她的孩子擁有任何正式的宗教生活───只有個人研讀聖經及摩爾門經───因為她害怕她曾面對過的許多考驗會再一次發生。她照顧約瑟的母親，她的婆婆也表示，沒有多少像她一樣遭遇這麼多考驗的女性可以這樣優美。
愛瑪有個複雜的人生。她美好的童年並沒有為她準備成人面對的事情，但她也應付了幾乎每一件發生在她身上的事。從頭到尾都持守著對神，對福音，和對約瑟是先知這件事的信心。她並不完美，但是令人驚奇的是，她完美地面對她遭遇的考驗和迫害。當時間無法帶來的理解時，她的痛心非常真切。對每位女性來說都是挑戰。這些痛心悲痛足夠使任何女性疲乏，而且在結束時，若是她已疲乏地無法在生活中奮鬥，這些都是可以被理解的。
後期聖徒開始稱呼愛瑪為被揀選的女性，就如同神在啟示中那樣稱呼她，同時她也是一位非常真實的人，在選擇她習慣的安定生活以前，若有需要，她願意為神抗戰。她無時無刻都支持她的丈夫，即使在婚姻關係緊張時也一樣。約瑟死後，她排除了所有鼓勵她否認約瑟是先知的事物。她沒有留下日記，我們並不知道所有關於愛瑪‧斯密的真相…但我們知道她是一位非凡的女性。
