我們看到了很多評論說耶穌基督後期聖徒教會是邪教。稱呼我們的信仰為「邪教」實在非常不公平，因此在這篇文章中，我們要來解釋澄清，希望這篇文章能幫助你更正確地了解我們的信仰。
其實「邪教」這個詞的用法非常廣泛，有些定義比較「和藹可親」，但當大部分的人輕率地用邪教這個貶義詞來稱呼我們的宗教時，很多為的就是不希望人們學習更多關於我們信仰的事。我蠻同意這位名叫佳・哈里森的非後期聖徒學者對現代心理學的分析：
「如果我們退一步，並誠實地看待這[邪教一詞的]標籤是如何被運用的⋯⋯這個詞的用法就是一種帶有偏見的行為⋯⋯去辨識「邪教」為一個有著不公正的目的，且不光彩的隱喻詞對一個人來說應該不難。這是貶低那些少數族群並讓他們疏遠大眾的一種言語霸凌。」（非官方翻譯）
如同循道衛理派教徒作者安德魯·戴文頓在新世界大百科（非官方名）裡所說的：其實「基督教原本被視為從猶大教興起的邪教；伊斯蘭教原本被視為當時存在於阿拉伯半島與多神教相對立的邪教。佛教原本被理解成從現今的印度教分枝出來的邪教。」（非官方翻譯）
「在基督教的草創時期，它是一個少數的信仰體系以及附有爭議的儀式，比方說：聖餐。當基督教在帝國裡還是一個小的『邪教』或少數團體時，那些不了解基督教的人，或一旦採納基督教時，會因它帶來的變化而受到威脅的人，時常批評基督教。誹謗者散播流言謊稱基督徒會喝人血也吃人肉。」（非官方翻譯）
但在基督教被政府採納而變得更大眾化，一切都改變了。承接著作者安德魯·戴文頓的話，他說：「當一個新的宗教在一個國家或社會壯大成為主要的宗教時，『邪教』就成為了『文化』。從這個意義上來說，『邪教』會被視為貶意詞，就很像稱一個人為『野蠻人』一樣。這代表一種在群體中分你我的字詞，且被用來稱呼某個群體不如人或低人一等，藉而將之排除在外。」（非官方翻譯）
如果你被教導我們的教會是「邪教」的話，那你可能會想要退一步，並且分析你被如此教導的原因。就像早期基督教的例子一樣，你的觀點可能是建立在我們信仰的謠言、誤會或錯誤的表徵上。如果你願意的話，歡迎參加我們的崇拜聚會來找到自己的結論。我保證你不會被丟進一個黑漆漆的房間裡被洗腦。
有些人試著透過實際指出我們的信仰與明顯有害的「邪教」之間的相似處，來作為將我們貼上如此不公平且有損名義的標籤的正當理由。但這似乎比較偏向是在試著合理化自己的宗教偏見。但如果你想要指出相似處，也可以。舉例來說有些邪教的團體領袖有強大的控制力來操控它們的追隨者，從這個意義上來說，邪教通常有個富有魅力的領導人。而我們在近代的第一位先知約瑟・斯密是一位有魅力的領袖；我們現任的先知和會長羅素・納爾遜，以一個99歲的人來說，算非常有魅力的了。你也可以稱呼摩西，甚至耶穌基督為有魅力的領袖。
更多的相似處還有，有些邪教會試著藉由規範飲食來控制追隨者的行為，像是不給蛋白質的食物好讓他們容易洗腦這些人。而後期聖徒雖然不喝茶、咖啡或酒，但不同的是教會成員可以自行選擇要不要遵守。再來邪教有時會像古代以色列人一樣，有進行教儀時的衣著，不過現今許多宗教也是。我們能就以這個相似處長篇大論好幾個小時，但我希望你有看到一些模式。不過就以上述這些層面來看的話，摩西、早期基督徒、天主教徒、基督教福音教派或甚至世俗團體像是：女童子軍或微軟，也有異曲同工之妙都。我的意思是，如果你要說有魅力的領袖？那就看看比爾・蓋茲吧。
與大家認為的「相似處」相比，也存在著很多明顯的錯誤。舉例來說：我們的信仰並不想要你與家人斷絕聯繫，你不會因為任何理由被毆打、凌遲或綁架。如果你想要離開我們的信仰，當然沒問題，你也不會因此被威脅會永遠下地獄受苦，我們只會偶爾帶點餅乾給你而已。就像任何宗教一樣，我們有道德倫理上的標準。我們有規定，可能比大部分的宗教都還多，但要不要遵守這些準則，完全取決於自己。當約瑟．斯密被問到他是如何這麼有條理地管理這麼多人時，他回答：「我教導他們正確原則，他們則自我管理。」（非官方翻譯）
那麼，我們是邪教嗎？這取決於你的定義。以「一個宗教信仰和儀式系統」這個定義來説，當然是。但就字面上看來，我們會是一個更陰險的邪教嗎？我不這麼認為。根據我對自己的信仰的觀察，這個信仰看起來像是一個以家庭為導向的服務和慈善的信仰，一個愛神和愛你的鄰人的信仰。一個相信要成為好公民的信仰，並認同在任何地方都能找到真理。如果你還抱持著觀望的態度；而講到這裡你對邪教和以基督為中心的宗教之間的界線有點還模糊不清的話，借用一下基督在約翰福音第一章裡面的話，我要邀請你們「來看」。你不需要相信我的話或任何其他人的話，只要來跟我們一起相處一陣子，然後自己決定。有任何問題的話，歡迎你留言讓我們知道！
原始文章張貼於saintsunscripted.com，標題為《Is the Latter-day Saint Religion a Cult?》
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