被「推入」 父職 當中，就好比跌入獅子坑中一樣：你會覺得一頭霧水，為什麼會這麼快就走到這一步，也完全不知道下一步該怎麼做。至少那是我想像跌入獅子坑中的感受一樣，但是幸好，那從未發生在我身上。然而，我特別選了「推入」這個詞，因為不管你是否對擔任親職準備周全，還是常會有驚喜、曲折、意外，還有你永遠料想不到的情況發生。

 

父職是個學習的過程

我自己是個父親，我也經歷了我相信是類似的情緒變化。當所有人都來向我請教某個我自己也從來沒遇過的情形的指引時，那是個很有趣的現象。但是坦白說，我一點法子也沒有。也許這些熟悉又看似簡單的情況，像是孩子在教會聚會的時候在長椅上跳上跳下，或是在超市最忙碌的時刻，在路中間就開始大吵大鬧。有的時候，某些情況會比較棘手，像是安慰從來沒有被人邀請出去約會的女兒，或是擔心出去約會，過了門禁還沒回家，打電話也不接的女兒。這些都是你身為人父到某個時間點時，會開始遇到的情況。而有些情形則發生得太快、太突然，讓你真的無法準備、措手不及。有的時候，當父親們必須告訴女兒，她的丈夫或孩子在一場意外中喪生時，會需要壓抑他們心中不舒適的感受，而展現勇氣與堅忍。

是的，父職的感受就像是走下階梯的時候，走到最後一階的時候，你以為還有階梯，卻反而踩空的情形。在那一剎那，你以為你要往前跌倒了，你的身體會有種從頭毛到腳的感覺。在那一瞬間，你還來不及思考的時候，那樓梯又重新出現，因而避免了災難的發生……這有的時候會發生。

當以下事情發生的時候：

有個膝蓋破皮的孩子跑來要你幫他治好腳。

你的孩子說：「爸爸，謝謝！你是最棒的老爸！」

你的家庭成員之一達成了某些「最棒的」成就。

未來的女婿看見你一直以來所看見你女兒的優點。

就在這些時刻，你才明白父職是一生中最棒的召喚，那些不眠的夜晚、加班、犧牲的舒適都是值得的，還有所有的犧牲一點都不是犧牲。在感覺對的時候做出正確的決定，因為那會在我們最愛的人需要的時候治癒、提升並啟發他們。父親在這種時候最能發揮他們的影響力。我們仍然能從我們狡猾的朋友們向我們伸出爪子時學到重要的教訓。以下是適用於我們所有人身上的原則：

準備好──沒有人能預料到獅子坑內外會發生的每一種情況，但是我們做好準備，讓我們的預想與反應的落差沒有那麼大。

立下基本規則──獅子喜歡知道他們等的東西是什麼，一般也不喜歡驚喜。

認同重複──就像獅子需要一再練習小把戲，一到那成為他們的第二天性為止一樣，我們需要真誠且經常以「對不起」與「請原諒我」與我們所愛的人溝通，並經常說「謝謝你」與「我愛你」。

在商業中有個重要的原則，也同樣適用於家中。那稱為「互惠法則」，有點像是這樣：

當顧客遇到問題，而這個問題能夠立即並完全獲得解決時，他們對這間公司的忠誠度增加的速度與時間會比他們從來沒遇到問題更快且更久。

因為父親會花時間治癒我們的傷口、提升我們的靈魂，以及愛我們的母親，我們也會因為他們而成為更好的人。

那是父親最擅長的事！