我從小時候開始就很熱愛跑步，尤其是半程馬拉松或是馬拉松。每次參與訓練時，很多朋友不禁湊起眉頭，歪著頭一思不解地看著我不斷繞著圈跑。他們都會問我：「這樣不累嗎？不無聊嗎？」老實說，有時確實挺乏味的。但是，長跑訓練不是要我將注意力上專注上還有多少圈上，而專注在步伐、配速、呼吸頻率，擺手姿勢等等上。如果我一直在數跑了幾圈或是還有幾圈，那真的會很無聊。
到了大學的時候，我將訓練轉移到越野隊上。這就不用數圈圈了。越野隊總是在廣闊的草原上練習，有時還必須跑山，一下就是半個小時到90分鐘。這樣的訓練對我來說更加有挑戰性，不只要注意往常訓練的基礎外，有時會被身旁的風景給迷住，忘記自己在訓練當中。
馬拉松賽事是一項具有高難度的挑戰，挑戰人的鬥志與毅力。當我參加比賽時，我有時會很羨慕身旁其他參賽者，他們半走半跑，速度也沒有很快，但是非常享樂其中。他們的注意力並不是最後的名次，而是身心達到平衡，同時享受周遭的風景。這不禁讓我想起，在福音中學習也不是如此嗎？馬拉松就好比學習福音一樣，需要耐心與毅力，唯一不同的是，靈性成長這條道路沒有終點，而且每個人都是贏家。
福音是永恆學習的旅程。有時我們會碰到挑戰，測試我們心中的耐心與毅力，就像跑馬拉松時會很想放棄；有時我們會受到誘惑，像當時受越野隊訓練的我被山野中的風景所迷住，不知道該往那一條路走。馬拉松也不像短跑，一旦站上跑道上就可以看到終點。往往一旦站在馬拉松起跑點，就會開始想像這會是什麼樣的旅程，路上會有什麼阻礙。福音也是如此，無法預先知道考驗的到來，但是可以設定終點，努力邁進，並透過耶穌基督的幫助，我們可以在這條窄而直的跑道上更安穩自信地前進，並最後帶領我們回到天上的家園，享受甜蜜的果實。
設立永恆目標，並專注在上面
學習福音與跑馬拉松一樣，需要設立目標並清楚知道為什麼想要達到目標。如果沒有設立目標，那整場賽事就會毫無意義，也會很快使人氣餒，速度也會越來越慢，終究發現自己一直在原地踏步。當我們設立永恆目標時，會讓人有動力、有決心，因為你看得到終點的美好。這也是為什麼有許多馬拉松選手在賽程的一兩百公尺上，就算身心疲乏，腳指頭也失去知覺，但還是可以加快速度衝刺，那是因為他們看得到終點，那也是我們的永恆家園。
在學習福音上若設立永恆目標，我們看到考驗的角度也會有所改變。以往我們認為做不到的小事，慢慢會變得更加容易克服；當受到一而再再而三的誘惑時，內心也會更加堅強，並知道自己的標準在哪。神期望我們設立目標，不只是屬世的目標，永恆的目標更為重要。我們都會面臨到一些會阻礙我們邁向永恆目標的考驗。如果我們有足夠強烈的正義目標，就會有勇氣去修正自己，使自己擺脫任何習癮和犯罪的壓力，以及錯誤的優先順序，不會讓這些事物阻撓我們的永恆進步。
「撞牆期」發生時，別放棄
跑馬拉松的人一定都知道什麼是撞牆期。撞牆期是通常發生在異常長時間持續的運動，由於能量消耗殆盡，使運動者產生難受的生理與心理痛苦現象。在靈性的成長上我們也會遇到撞牆期的情況。福音中持守到底並不是一條容易的路。靈性的撞牆期代表我們相信主的信心受到考驗或拒絕。當信心受到考驗時，千萬別放棄！我記得教練常常在我訓練時正準備放棄時跟我說：「如果現在放棄，之前所做的一切努力都白費了。」無論是生理上的撞牆期，或是靈性上受到試煉，都是神準備我們成為更像祂一樣的人的必備道路。唯有堅守到底的耐心與毅力，我們才能突破試煉，更上一層樓。
迪特‧鄔希鐸會長說：
我們往往在事情發生的當下猶如置身深谷之中，唯有在未來登上山峰、回首來時路時，才能理解其中的原由。我們往往要在經歷考驗之後很長一段時間，才會看出主的手一直在生活裡扶持著我們。生活裡最艱難的時刻，往往是奠定人格基礎與信心的必要基石，能為我們未來的機會、理解力以及幸福預備道路。（《繼續忍耐》，2010年4月，總會大會）
以耐心克服軟弱
不論是跑馬拉松或是學習福音，我們都要學會用耐心克服軟弱。耐心是對考驗的一種堅守與不退縮。我們所受的痛苦和所經歷的考驗絕不是徒然的。這都是對我們的一種敎育，幫助我們陪養耐心、信心、謙抑、謙卑等特質。我們經由憂患、苦難、考驗、逆境而獲得我們來到世上所要獲得的學習。
總會會長團第二諮理迪特・鄔希鐸會長概述耐心的重要性：
「這裡有個很重要的觀念：忍耐不是消極的放棄，也不是因為害怕就不採取行動。忍耐的意思是積極地等待與持守，也意謂著堅持某件事情，並盡全力付出努力、懷抱希望和運用信心；以堅忍不拔的精神忍受艱辛，即使內心渴望的事遲遲未能實現亦然。忍耐並非只是忍受，而是要好好持守！」（《繼續忍耐》，迪特・鄔希鐸，2010年4月，總會成員大會）
奇妙的是，當我運用耐心這項原則看待馬拉松的考驗或是人生的挫折時，神會賜予我更強大的力量讓我繼續往前進。久而久之，我才發現當我克服考驗，而達到目標時，我也學會了如何在苦難中不退縮的毅力。
信賴主的應許勇往直前
主賜予人類兒女的祝福是超乎我們想像的大。不管我們跌倒多少次，祂仍然在我們左右。祂的應許也從不落空。
「你們一定會有覺得自己無法繼續的時候。要信賴救主和祂的愛。你們只要對主耶穌基督、對復興福音的力量與希望有信心，必能昂首闊步，繼續前進。」（迪特‧鄔希鐸，《你現在就可以起來了！》，2013年10月，總會成員大會）
救主就像每位運動員的教練一樣，祂對我們的期望與對我們潛能的認知有時比我們了解自己還要深。祂知道我們的目標與決心，祂唯一能做的就是幫助我們成功的達到終點。不論路途有多麽艱辛，會跌倒多少次，需要花多少時間在站穩腳步往前走，祂都會引導我們到榮耀的未來，而且那是我們心中所渴望的未來。祂不要求我們衝刺，只要我們願意一次一小步向祂靠進，祂就會賜給我們更多毅力與耐心，使我們能夠勇往直前，邁向永生的道路。
