金頁片與翻譯紀錄
1827年9月22日，約瑟．斯密與他的妻子愛瑪借一輛馬車前往克謨拉山，那裡埋有鐫文的金頁片。約瑟透過天使摩羅乃得知此紀錄，摩羅乃是位多次造訪並指示約瑟的天上使者。約瑟也獲得烏陵與土明，這是兩個被古代以色列先知拿來接受啟示用的石頭（出埃及記28：30），約瑟用它們來將紀錄翻譯為英文。每一個頁片都像壓平的錫一樣薄，上頭刻有文字。見證人描述這些頁片為金色，或是看起來像金色。它們由三個環裝訂在一起，大約是15乘15平方公分，厚20公分。
這份古代紀錄包含了耶穌基督與一些古代美洲大陸居民的互動。這是本和聖經相輔相成的經文，也是對世界見證耶穌是基督──世界的救主於神的兒子──的第二個見證。摩爾門經復興了好幾個聖經中已佚失的基本教義。幾個月的時間，他藉著烏陵與土明的幫助研讀了紀錄。他進行翻譯時，愛瑪擔任他的抄寫員。摩爾門經中三分之二的紀錄被封印起來，約瑟從未翻譯那部分。
約瑟擁有鐫刻文字的金頁片的消息傳遍了當地，許多人想要從他那裡得到頁片。約瑟受到好幾次攻擊，甚至遭到槍擊。海侖．斯密，約瑟的哥哥，製作了一個木製的箱子，將這些頁片隱藏在壁爐中一個石頭底下，或是儲存食物的桶子裡。約瑟在翻譯過程中被迫搬了好幾次家。
翻譯初期，一位名為馬丁．哈里斯的當地農夫（他比約瑟年長許多，也是當地備受敬重的人）對這些紀錄很感興趣，並在早期的時候擔任約瑟的抄寫員。馬丁很好奇，但也很多疑。約瑟．斯密需要支持的人，因此希望讓哈里斯相信這個事工是真實的。在馬丁多次的懇求下，約瑟從頁片當中複製了當時翻譯的段落給了馬丁。哈里斯跑到紐約市去，將這些文字與翻譯拿給不同的學者看，希望證實這個事工是正確無誤的。
哈里斯造訪了哥倫比亞大學的查理‧安東，並給他看了那些文字。安東證明了這些文字確實是古代文字，也說翻譯是正確的，但是後來後來安東與哈里斯發生了一些衝突，安東改口聲稱自己沒有這麼說，並要求要看金頁片。當哈里斯告訴他那本書是封住的，以及神的天使告訴約瑟紀錄被埋藏的地點後，安東否決了整件事，並說：「我不能讀封住的書。」不論實際上發生了甚麼事，哈里斯相信了約瑟．斯密進行的事工的真實性，並願意在經濟上支持約瑟，一直到事工完成。那些相信約瑟．斯密是神真正先知的人認為這個事件滿足了以賽亞書29章的預言，學識豐富的人無法閱讀這本書，但一位才疏學淺的人藉著神的力量，就有能力閱讀。
遺失的116頁
但是哈里斯的妻子對馬丁和約瑟在一起的時間，以及金錢的援感到很生氣。在1828年的夏天，在翻譯了116頁的手稿以後，馬丁請求約瑟將翻譯讓他的妻子看，這樣她就會知道他是真的在做件有意義的事。約瑟為此向神祈禱，但是神給了他堅決否定的答案，但是馬丁堅持。約瑟對神祈求兩次，讓馬丁能借走這些寫作。最後，在約瑟第三次祈求時，神說好，但是只有馬丁發誓，只能將這些東西給幾個指定的人看的條件下。馬丁同意了，約瑟就把這些手稿交出。
馬丁回到他拋邁拉的家不久後，約瑟的妻子愛瑪生了一個兒子，他們以約瑟已過世的哥哥，奧文，命名。奧文在他出生當天就死了，愛瑪也變得非常虛弱，奄奄一息。約瑟坐在她的床邊將近兩個星期，幾乎不吃不睡的照顧。當她的狀況轉好，約瑟馬上想起了那116頁手稿。馬汀已經離開三個星期了，約瑟沒有收到他任何消息。
愛瑪鼓勵約瑟前往拋邁拉，約瑟也將愛瑪交給他的母親露西照顧。約瑟心急地想知道手稿的安全，他不吃不睡，搭乘公共馬車從賓夕法尼亞州的哈茂耐出發，晚上又走了二十哩的路，抵達他父母親在紐約州曼徹斯特的住所，並通知馬丁，希望馬丁能盡快有回應。
馬丁比預計的晚了好幾個小時才到。他遺失了手稿，現在耶穌基督後期聖徒教會的成員（常被稱為「摩爾門教」）稱為遺失的116頁。馬丁違背了他的誓言，將這些手稿拿給其他許多有興趣的人看，最後卻不知道這些手稿流向何方。約瑟非常絕望。後來約瑟獲得的啟示中，神斥責他沒有接受神一開始對他祈求的回答，並且怕人大於怕神。之後，頁片與烏陵和土明從約瑟那裡被取走。後來約瑟說，那段時間是他人生中最糟的時候。
當頁片再一次交給約瑟的時候，他被命令不可翻譯那些已經翻譯且遺失的部分。神啟示，那些將寫作偷走的人正計畫改變它們，並在約瑟重新翻譯紀錄時公布它們，藉此證明他不會翻譯，這事工是騙人的。神告訴約瑟要繼續翻譯剩下的部分，因為其古代文字中其他地方包含了那116頁的總結。
奧利佛．考德里到來
在這事件不久，一位名叫奧利佛．考德里的老師來到拋邁拉地區工作，並聽了關於約瑟．斯密的事。當地人戲稱他為「Joe Smith」或「Peepstone Joe」，還有他的「金色聖經」。奧立佛因為好奇拜訪了約瑟，並和約瑟的哥哥海侖對談。約瑟．斯密與愛瑪當時為了躲避迫害與騷擾，與她的家人住在紐約州南部。在1829年四月，奧立佛拜訪他們，發現他們住在賓夕法尼亞州的哈茂耐。
與約瑟．斯密與愛瑪會面後不久，奧利佛相信這事工是真的，也成為了約瑟主要的抄寫員與非常好的朋友。奧利佛是摩爾門經手稿主要的抄寫員，從1829年四月七日開始到六月的最後一個星期，約瑟口述，奧利佛寫下。在工作六十天後，除去他們花在交通與做其他工作的時間，他們翻譯了幾乎是所有現在摩爾門經的內容，超過五百頁。這對任何翻譯員來說都是很不得了的成績。
摩爾門經的見證
摩爾門經三位見證人
獨自翻譯一職是約瑟．斯密在這段期間中的一個重擔，雖然有好幾個抄寫員協助他，但在天上的指引下，只有約瑟獲得允許接觸頁片，除非神有其他的指示。最後約瑟在翻譯以帖書5：3時，獲得許可能把他的負擔分出去：這些事情必在三位證人的口中確定；那三位證人的見證和這部將顯示神的大能及祂話語的紀錄（父、子和聖靈都為這些作見證），在末日，這一切都是不利於世人的見證。
三位男士被選出來做為摩爾門經的特別見證人：奧利佛．考德里、馬丁．哈里斯、大衛．惠特茂，他們也都擔任過抄寫員。約瑟與這些人到菲也特附近的樹林中祈求來自神的指示。剛開始，哈里斯退出，覺得他沒有得到來自天上的異象。在他離開後，一位天使對剩下來的三位顯示，並給他們看頁片、烏陵與土明，與其他東西。這些人說他們聽見神的聲音，命令他們要對世界見證這些事情都是真實的。他們被允許觀看、觸摸並拿起這些頁片。在異象結束後，約瑟發現馬丁．哈里斯獨自在樹林中祈禱。最後天使重新顯現，而哈里斯也看見了同樣的事。他們的見證寫在每一本摩爾門經的最前面，標題為《三位證人的證詞》。
過了一段時間後，約瑟獲得許可將頁片顯示給其他八個人：克里遜．惠特茂、雅各．惠特茂、小彼得．惠特茂、約翰．惠特茂、亥倫．裴治、老約瑟．斯密、海侖．斯密，與撒母耳．斯密。他們的見證也被稱為《八位證人的證詞》。這十一個人都沒有否定這個見證，即使當他們經歷重大的困難，甚至受到死亡威脅。雖然有些人因為其他的爭論後來離開了教會，但他們從未否認對於摩爾門經的見證。這十一個人當中，七位終生都是摩爾門教會的信徒，而其他四位：大衛．惠特茂、約翰．惠特茂、雅各．惠特茂以及亥倫．裴治，即使因個人的意見不一與衝突使他們離開了教會，他們都繼續肯定摩爾門經的真實性。約瑟．斯密對擁有其他人幫助，分擔見證這事工真實性感到鬆了一口氣。在翻譯完成後，約瑟．斯密將金頁片還給天使摩羅乃，一直到適當的時間來到，才會繼續翻譯剩下的紀錄。
聖職的復興
為了回應關於教義的問題，神給約瑟許多啟示，這些啟示不在摩爾門經中，也不在聖經中，其中許多啟示都記錄在教義和聖約。
約瑟尋求澄清教義中最重要的事件，也是摩門歷史中最重要的事件之一，發生在1829年五月十五日，就在約瑟與奧利佛翻譯了尼腓三書後不久，提到了由復活的救主在美洲建立，藉著來自神的權柄的洗禮。他們祈求執行洗禮是否必須要來自神的權柄時，一位天使出現在他們面前，自稱是施洗約翰，是曾為耶穌基督施洗的那一位。他給了他們奉耶穌基督的名施洗的權柄，這個權柄就稱為聖職。他解釋，他授予他們的是亞倫聖職，或稱較小的聖職，給予持有者施洗的能力，但沒有授予聖靈的能力（見教義和聖約第13章）。在獲得亞倫聖職後，他們互相以浸沒洗禮的方式為彼此施洗。約瑟先為奧利佛洗禮，然後奧利佛再為約瑟洗禮。
一個多月後（沒有詳細的日期記載），當他們再次在樹林中祈禱時，約瑟與奧利佛獲得見到彼得、雅各與約翰，耶穌基督使徒的特權。這三個人給了約瑟與奧利佛較高的權柄，稱為麥基洗德聖職，包含了給予聖靈的恩賜，以及主領基督的教會的權柄。這個權柄與聖職的概念成為了基本的摩爾門信仰。六月十一日，約瑟．斯密前往紐約考斯威爾，在那裡他獲得了摩爾門經的版權。翻譯在六月底的時候於紐約菲也特，彼得．惠特茂的家中完成。
出版摩爾門經
在獲得版權後，約瑟．斯密要出版摩爾門經。在紐約拋邁拉的一位出版商埃格巴．格蘭丁同意出版這本書，但須要他們付出3000美金的預付金，這項投資的風險相當大。馬丁．哈里斯以他的農場貸款了3000元。約瑟做了一份手寫的副本，每天交給出版商幾頁，好做打字與印刷，當天結束後，這些部分手稿就會回到約瑟手中。
出版的消息讓當地媒體蠢蠢欲動，甚至讓這件事登上紐約市的主流報紙。當地一位記者埃布奈．柯爾，以假名歐巴帝亞．道格貝瑞寫作，偷盜了一些摩爾門經的印刷頁，非法地連同嘲諷的評論刊登在他的報紙上。擁有版權的約瑟訴諸法律行動，那位記者後來就停止這些行為。
1830年三月底，摩爾門經第一刷出版了，而第一批正式的傳道事工也開始，約瑟．斯密請他的弟弟撒母耳．斯密帶幾本摩爾門經的去分享這信息。他在發送這些摩爾門經上小有成果，但很快就因一件重要的事返回。
組織教會
在摩爾門經出版後不久，約瑟．斯密宣布需要建立教會。這事件在兩場會議中發生──一個在紐約曼徹斯特，另一個在菲也特舉辦的比較公開的會議。基督的教會，原始名稱為耶穌基督後期聖徒教會，是在1830年四月六日組織的。當時有超過40位的人在現場，但是只有六個人將他們的名字寫在紙上，使他們達到合法組織教會的最少人數。約瑟．斯密與奧利佛．考德里獲得教會中教師與長老的職務。其他許多人在第一個聚會中接受洗禮，包括約瑟的父親與母親，以及他的兒時玩伴波特．洛克威爾。在同時期當中，約瑟．斯密為一位早期歸信者紐威爾．奈特驅走了邪惡的靈。
約瑟立即派遣了更多的傳教士進入鄰近的地區，在菲也特和考斯威爾都有成果，有幾位歸信者來自拋邁拉。長老、祭司與教師都從會眾中選派，而從一開始，教會裡的服務就不是支薪的服務，所有的服務都是志願的，現今也是如此。幾乎每一位男性都被授予聖職，且都會接受指派擔任領袖。
約瑟．斯密因為宣講並教導摩爾門經與組織公共聚會，被控告煽動群眾。約瑟後來被無罪釋放，但是暴徒繼續在他們的聚會與洗禮時予以騷擾。約瑟的迫害在一生中從未停止，他曾以莫須有的罪名遭到數次逮捕。但是建立教會仍要繼續，摩爾門傳教士被派遣到加拿大與新英格蘭。透過啟示（見教義和聖約第25章），約瑟指派他的妻子愛瑪，為草創的「摩爾門教會」編輯詩歌本。約瑟繼續在架構方面組織教會。當新的歸信者宣稱他們有整個教會的啟示時，約瑟提醒他們只有一個人，也就是他，獲得指派為整個教會接受啟示，但是其他人能為他們自己與他們的家庭獲得異象與啟示。亥倫‧裴治聲稱獲得全教會啟示的人，但是在和約瑟對談後，他承認這些都不是來自於神的（見教義和聖約第28章）。
在1830年秋天，約瑟．斯密獲得了啟示，傳教士將要在密蘇里州對美洲原住民傳教，摩爾門成員稱美洲原住民為拉曼人（摩爾門經中的一個族群）。彼得．惠特茂、帕雷．普瑞特，以及希伯．彼得生向西對拉曼人傳教。帕雷．普瑞特是來自俄亥俄州的新歸信者。當這一行人跋涉到密蘇里州時，他們在普瑞特的一位老友，西德尼‧雷格登的監督下，對俄亥俄州嘉德蘭的改革浸信會宣講福音。雷格登是一位受過教育且善於言詞的牧師，他很快地加入了教會，而上百位的改革浸信會成員也因此加入教會。這對亞歷山大．坎伯造成了一些問題，坎伯是改革浸信會的領袖（後來這個團體稱為基督的門徒），必須要對越來越多從他管轄的成員歸信摩爾門教會的情況做出回應，因此出版了最早攻擊摩爾門教會的書籍與小冊子。
摩爾門成員，特別是約瑟．斯密，因在紐約州受到暴徒的騷擾被中斷聚會。約瑟因為他宣講福音的行為被控擾亂和平而被逮捕無數次。當約瑟對神祈求指引協助受到迫害的聖徒時，他獲得了一個要在俄亥俄州嘉德蘭聚集成員的指示，在那裡會給予「神給教會的律法」。約瑟與他的家庭再次在1831年一月搬家，定居嘉德蘭，在那裡有上百位的歸信者等著他們。到了1831年的夏天，在紐約州忠信的摩爾門教徒大多都跟隨了他的腳步到嘉德蘭的開始生活。
