你是如何衡量成功的聖誕節的呢？是在黑色星期五買到更多打折的禮物？是提前一個禮拜將所有的東西都包好放在聖誕樹下？還是在感恩節的隔天就立刻掛上所有聖誕裝飾？將一盤盤的聖誕餅乾如期地發給所有鄰居？或是防止孩子在餅乾發送出去前把餅乾吃掉？
你衡量聖誕季節品質的基準，是否是建立在更靈性上的事呢？是做更多的服務嗎？幫助窮人？參與街區的基督誕生的表演？參加彌賽亞大家唱？或是花更多時間研讀救主的生平？
聖誕節（及聖誕節前的日子）應該要圍繞在我們慶祝其誕生的那一位，但聖誕節也同時是一個向家人朋友表示我們對他們的愛和關心的時刻。在這個繁忙的時期找到平衡是一項挑戰，但是我們已經想好七個方法，能讓這個假期更靈性，並藉著施展簡化聖誕節的魔法，來减少你們的壓力：
1. 少裝飾一點
聖誕花圈、聖誕樹、花條、小聖誕村、佳節桌飾擺設、戶外打氣聖誕裝飾⋯⋯等等，列表會繼續列下去。如果你將列表的一、二項裝飾刪除的話呢？用聖誕花圈、聖誕樹——以及你最喜歡的基督誕生場景來點綴聖誕節，這樣就夠了。用來裝飾的寶貴時刻應該要被用在與摯愛的人一起（聖誕節前後的佈置和清潔），這個道理特別適用於那些認為他們需要讓孩子們做所完四十二個要佈置家裡「可愛」聖誕節手作的Pinterest成癮者特別有幫助。（「好了，孩子們！十二月的第一二週是營養穀片、泡麵和紅鼻子馴鹿魯道夫無限循環伺候！」）
2. 專注在二、三項有品質的服務行動上
服務是將基督留在聖誕節的好方法，特別是當你讓家人一同參與教會的#光照世人 活動的時候。然而，有時候，兩、三個經過深思熟慮的服務計畫，會比十個為了畫掉清單而匆匆了事的行動，還來得讓孩子們留下深刻的印象。像是認養一個需要幫助的家庭，並與他們一起拼湊聖誕禮籃，或是在養老院表演音樂節目，兩個都是不錯的點子。這兩個點子會花較多的時間準備，但是，那結果會是更為顯著的！因為孩子們會看到執行這些計畫所付出的努力。
3. 計畫更多在家中的家庭時間
沒錯！向某些聖誕活動說不，並留在家裡玩桌遊、看書、或一起烤餅乾。有小小孩的家庭常常會發現自己抓著孩子們去看他們找到的每一個聖誕老公公、燈會，或現場基督誕生的表演，或許待在家裡開熱可可派對才會帶給孩子更好的體驗。讓每個人準備好參加佳節活動（通常在傍晚舉行，屆時小小孩可能已經疲憊或毛躁不堪了）的壓力，可能會掩蓋了這些活動的感知價值。但是別擔心，即使你不在賣場排隊等著跟聖誕老人拍照，也不會剝奪孩子的快樂。讓孩子們坐在你的大腿上，為他們讀本有關聖誕節真正意義的書。
4. 給孩子們少點禮物
我們之中有許多人都記得每個孩子收到十或十五個禮物的傳統，以及在聖誕早晨用來拆禮物所共度的時光——更不用說我們的父母為了維持這項傳統所經歷的財務壓力和花在包裝禮物上的時間。因此，最近出現了減少家庭中每個孩子收到的禮物數量的趨勢。這不僅是為了預算，也是為了要減少過於誇張的聖誕早晨可能會助長的物質主義和權利。一項受到許多人歡迎的傳統提倡專注於三件禮物（類似智者送給救主的三件禮物）：你想要的東西、你需要的東西，和閱讀的東西。較少的禮物意味著減少專注在獲得，而更專注在記住佳節真正意義的傾向。
5. 拋棄令人沮喪的傳統
如果媽媽的年度交換餅乾派對讓她變成一個壓力大又緊張兮兮的人（「不管你有多急，不准用客房的廁所！我才剛清理乾淨而已！」「三天內不准任何人進廚房！我要把這些餅乾全部烤好！」）那，或許是時候要建立一個家庭友善的傳統，而這傳統會是能讓每個人感受到聖誕節真正的精神！這適用於任何光想到就會奪走你對佳節的熱情的聖誕傳統。請再次記住你的重心是什麼，並捫心自問：「這項傳統會為我們帶來更靈性的聖誕節？還是更有壓力的聖誕節？」
6. 變得更加感恩
等一下！那不是十一月的事嗎？事實上，如果你們家將感恩的重心從十一月延續到十二月的話，想想家人們會少掉多少煩惱在願望清單和給聖誕老人的信上面。提醒自己和孩子，我們很可能身處在一個比世界上大多數人更好的景況中，會緩和當預算不允許我們想要塞滿每隻聖誕襪中的禮物的壓力。絕不要忘記物質上的感恩會讓我們能向救主耶穌基督表達最深的感謝。
7. 每天花時間來專注在救主身上
最後，要擁有個壓力更少，更成功的聖誕節，最好的方法就是在我們慶祝已誕生在這世上的那位中找到平安。如果你因為瘋狂的佳節活動或購物需求而放下時常研讀經文和祈禱的時間的話，我敢保證，你的聖誕節品質會下降，壓力會變大。畢竟，祂能够承擔你所有的負擔，但前提是你讓祂這麼做。這包含了專注在這個季節真正的意義上，並拒絕從四面八方湧向我們的世俗和物質主義的聖誕節。
記住，祂的軛是容易的，祂的擔子是輕省的。這是非常簡單的。而「簡單」和「聖誕節」自然是一起的。畢竟是一個嬰孩以一個單純的方式，出生在簡樸的馬槽裡，沒有裝飾華麗的聖誕樹，也沒有精美的禮物，更沒有佳節饗宴，來到這世界上，以這簡單的一句話拯救我們的靈魂：「悔改並歸向我」。
原始文章由 Jasmine Turner所寫，在thirdhour 張貼，標題為《7 Ways to Simplify Christmas for Your Family》
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