我的父親是說故事的高手，他每每分享的故事都有教育意義，且故事裡的角色都擁有不朽的道德情操。有些故事是關於青春期時期的家庭，而其他的則是一般耳熟能詳的故事。這些故事對他來說都非常的重要，他曾經寫下一段很有名的話：「如果我必須要失去所有的東西，而我只能從中保留幾樣，我會選擇我的經文以及約翰．斯塔基的日記。」約翰．斯塔基是我父親的祖父，也是他最敬愛、感恩的人。
以下是我最喜愛的一些故事，這些故事陪伴了我的一生，它們不斷地提升、激勵並且使我更有動力。我覺得它們也會鼓勵你。
這些故事對我來說非常的特別以及具有意義，因為它們是我的祖先和那些我想要去仿效的人的故事。他們的經驗實實在在地影響了我的人生，並且決定了生養我的家庭的環境，直到我成年。另一方面來說，所有先驅者的故事都是有關於我們的福音家庭；結合並分享這些經驗來鼓勵、鞏固和提升我們所有人。這些是出自我祖先的文字，訴說著他的故事。
從溺水中獲救
我現在要說一個在我十歲時發生在我身上的一個美好的經驗。1861的春天，當時我們住在靠近約旦橋邊。我時常見到附近的男孩們在星期天上午以及平日會來河邊抓魚，並且還看到有些男孩們則是在星期天時釣魚。我找到了魚鉤和釣魚線，但是我總覺得不應該在星期日做這件事。我的心裡閃過一個念頭，這些男孩們一定是來自良好的後期聖徒家庭，如果他們的父母親同意讓他們在星期日抓魚，那麼我現在抓魚應該也不致於錯的比他們更多。
我將釣魚線丟入水中，並且站到較高的河床上。不料，河床突然塌陷下去，使我落入了較深的河水中。我完全不會游泳。河水把我帶走直到我沉到水底。我以為我死定了。然後，我想神還有拯救我生命的可能；所以我不斷地在心中祈禱祂的大能。有一個聲音對我說：「抓牢黏在河底的泥塊，然後爬出去。」同時，我發現我可以抓到那泥塊，所以我盡力地爬到岸邊。我剛好爬到我母親在岸上伸給我一根巨大的樹枝的方向。似乎有那麼一瞬間，在我抓到了樹枝後，我沒有辦法呼吸，但是我下定了決心要盡我最大力來繼續爬向樹枝。過了一下，我終於可以開始呼吸到空氣了。對我來說這實在是非常棒的經驗，主聽到我在河底下的禱告並且我被引導到母親站在河岸上的方向。她走到了河床上並且確保我的頭高於水面，把我拉到橋下，好使我可以爬上石牆然後上岸。
噢，我是有多麼感謝仁慈的天父聽到我謙卑的秘密禱告，並且在很多時候、很多地方保護我使我遠離危險和死亡。祂透過神聖的夢境和啟示告訴我許多事情，還有來自天上的聲音回答我無聲的禱告。我時常覺得對於祂給我的許多美好祝福，我永遠無法償還這份感激。在星期天釣魚這件事給我上了一堂人生的課（儘管我當時才十歲）， 就是守安息日為聖。
很多時候當我的稻草在地上快要曬乾時，星期天早晨剛好就會出現暴風雨似的天氣。我就住在其中一條靠近主要農田的路上，我看到農夫們會急忙地耙稻草，但是不論星期日的天氣看起來多糟，我從不在安息日早晨耙我的稻草。我很幸運地幾乎每次都是好天氣。我們知道如果我們不在星期日工作的話，那麼我們會在各方面受到很多的祝福。主會聽到一個小孩在水底下的祈禱並且拯救他。
穿越惡水
直到馬丁手推車隊伍抵達懷俄明州東部的地獄之門時，他們已經歷經了許多的苦難以及死亡。只有四分之一的手推車是在聖路易製造的，這些推車擁有適應嚴峻地形的裝備、以及出自不專業的先驅者手中的不完善的維修；另外的四分之三則是用一般的木頭粗製濫造而成。此外，他們太晚從愛荷華城出發，那個季節很難期待會有好天氣。他們已經重複試著穿越甜水河五、六次了。然後就在那關鍵性的這一天，1856 年的11月4日，他們拖著疲累的身驅趕在更多寒冷的下雪天前再一次試著渡河。這時，河面上已經結了三到四吋的冰，而且那深及二到三英尺水面下則是覆滿泥沙。
載有補給品的幾輛馬車先行通過，清理河面上的冰霜好讓後面的手推車通過，但是這條30或40英呎長且相對窄的河道，實際上走起來比那還長。原因是他們必須要順著下游走到中間，然後轉到一條更淺的河道直到抵達對岸可以爬上岸的地方。對於那些已經很難在崎嶇不平的道路上推手推車的人來說，這條冰川簡直就是天方夜譚。有些人坐下來哭泣，看著這不可能的任務。他們沒有足夠的體力來同時推著他們的家當穿越過這條巨大的冰川。有幾個孩子可以乘坐馬車，但是在他們之中還有太多的老弱婦孺，馬車根本無法載絕大多數的人。
然而，在幾天之前抵達了第一批搜救隊，總共有27位壯丁。一個接著一個，這些壯丁們揹著老弱婦孺們渡河。壯丁們揹著他們渡過了冰川，然後在走回去幫助下一個。他們在這冰水中好幾個小時，持續著這費力的活，任由寒冷的水浸濕他們的身體直達腰部；他們在服務的同時，這項無畏的舉動鼓舞了其他推手推車的先驅者，大膽地向前邁進，許多人推著他們的手推車渡過河川。幾個小時之前看似不可能的任務，終於完成了。這不僅是個奇蹟，也是一項獻給那些無私的年輕人，他們冒著生命危險來拯救其他人的禮物。
奇蹟般的治癒
他們先在雷伯先生的家集合，那裡是長老跟他們見面的地方。他們距離雷伯家到那水深足以浸沒身體的河川有1.5英哩，所以我的父親還有他的兄弟輪流扶著雷伯先生，直到抵達洗禮的地方。在我的父母親以及其他人洗禮之後，長老也幫有殘疾的雷伯先生在冰水中洗禮了。然後，他很快地把手放在他的頭上，祝福他的身體能康復。我的父親和他的兄弟再次攙扶著他的肩膀帶他回家，但是雷伯先生說，他相信他不再需要任何人的幫助下回到家。 然後他把多年來用來幫助行走的拐杖丟到一旁，在沒有任何人的幫助下，自行走路回家。
兩三天後，我的父母親再度叫我去幫忙做一些雜事。當我在路上的時候，我看到一位男子挺直身軀地在房子附近走來走去。在我的記憶裡，雷伯先生總是彎著身軀走路，況且他連使用柺杖從床邊走到桌子都有困難了，所以我想那應該是別人。當我走進房屋時，我的阿姨問我是否看到如今雷伯先生已經可以挺直背脊走路了。然後我問：「喔！剛剛那個挺直身驅走路的人就是雷伯先生嗎？」她流著欣慰的眼淚回答：「是的。」她接著告訴我就是在他洗禮的那天晚上，他有殘疾的手和腰背都被治癒了，像是一般正常男子一樣。她說她之前永遠都不會相信如此美好的事會發生在她丈夫的身上。
四面八方的人都聽聞或目睹雷伯先生之前糟糕的身體狀況，並且直到洗禮之前，都一直忍受著身體上的疼痛。現在看到了在那天之後，他的背脊挺直、健康的身體，都直說這是一個美好的奇蹟。每個人都覺得這美好經驗會吸引更多對福音有興趣的人，但是邪惡總是能誤導民眾不相信真相。如果我沒記錯的話，有些牧師告訴人們，那不是來自神的力量；那個人一定是運用魔鬼的力量。這使我想起了人們指控救主用別西卜的力量趕鬼，那是魔鬼的王子。那些相信福音的人可以看到主已經實現祂的承諾，他談論到要遵循徵兆，在雷伯先生的身上可以得到應驗，他很快地從悲慘的痛苦和殘疾狀態中被治療康復。對他們來說，這永遠是一個很強大的見證。
當時，雷伯家庭處在一個極度悲傷的狀態中，如今他們大大的從悲傷的情緒中轉換過來。我當時是最後一個在他們認識福音前被送往他們家的人；當我的阿姨哭著說，他們必須要把所有的家當以及最後一頭牛賣掉來支付第七位醫生的看診費，沒有一位醫生可以減輕他的痛苦；她的丈夫越來越嚴重也比以前更駝背；她已經沒有任何希望；她的丈夫必須要躺在病床上承受這樣的苦痛，直到死亡才得以解脫；留給她和小孩們無限的憂傷和貧窮。因此，痛苦、悲傷還有絕望的烏雲籠罩在他們的心中，那重量讓他們覺得無法承擔。在這情形下，一位神的僕人向他們的母親預言了他們會活著聽到且看到那訊息。
那是一個美麗的早晨，當長老帶來那大喜的信息──救恩的福音信息，他們開始逐漸看到那美好未來的曙光。他不僅從痛苦、悲傷還有絕望中帶來安慰，並且帶領他們到真理和福音之光，也是引領到永恆的直而窄的道路，遠離罪惡和死亡的束縛。因此，在那最黑暗的烏雲後，迎來的是最閃耀的陽光，永遠地為他們悲傷的心打氣。
因為這個故事非常地打動我，因為知道這個美好經驗的長者們都已經到另一個世界，他們並沒有留下任何的紀錄。我覺得這些美好的事情如果記錄下來，也許會打動他們未來的子孫。
我是唯一一位目睹他們的痛苦、悲傷與絕望且還活著的人。這些事情在我腦海裡還是歷歷在目，並且我覺得如果我不把這些經歷寫出來，好讓他們的後代子孫知道神為他們的祖先所做的事情是不對的。他們的信心會被鞏固，他們會跟神更靠近、更謙卑以及當他們遇到困難時會祈求神的帶領。
讚美、敬畏還有感激是我對這些故事的回應。每次我聽完這些故事，都使我想成為一個更好、更高尚的人。這些紀錄對我來說意義深遠，尤其是我的祖先們也是故事中的人物。你的家庭故事也會影響你。現在就開始記錄你的傳承，你的後代子孫將會非常地珍惜。
