在新年的喜氣竹炮聲中，家家戶戶可能也各有一張愁眉苦臉，餐桌上面對親戚的壓力，縮水的年終獎金。在大疫病的期間，「年關」二字的意義更是十分鮮明。正是這樣的時候，我們可以好好體會「過年」的原始精神──不論是中國傳說中的「年獸」，還是猶太教逾越節的「毀滅天使」都是全體人民面對的大規模可怕災難（像不像新冠肺炎呢？），但人民透過一些有效的方法（例如放鞭炮、塗羊血）共同驅逐了災厄，讓社區又重歸和平。
消災解厄，就是過年的原始精神，也是新年新希望的意義所在，但有些災厄拖得比想像得還長（當我聽到COVID- “nineteen” 時都不免驚呼：現在已經twenty-one了呀！）。在失業潮不斷、旅行計畫停擺的這個「年關」中，包紅包、穿新衣、說吉祥話的這些「喜氣」好像別具一種諷刺意味頗濃的「喜感」，金包銀裡面包裹著心酸，紅色幸福嘩然變成黑色幽默。
幸福的方式
儘管疫情這頭「獸」何時被驅逐沒人說得準，但我們不能停止希望。儘管誰也無法保證明年會更好，但這無法阻止我們起而行，透過有效的方法創造幸福。我很喜歡尼腓在與他的人民一同打造家園時說的：「我們依著幸福的方式生活」（尼二5:27），注意，他說的並非我們過著幸福的生活，事實上，尼腓才剛經歷手足撕裂的疼痛，為了避免被哥哥殺害，他才領著其他家人逃入曠野。我們可以想像荒蕪之地百事待舉，要樹立一個稱作「尼腓人」的民族絕非易事；然而，他們辛勤勞動：開墾播種、牧養牲口、建築房舍、造劍抗敵、立王統治，一個國家的規模就在這樣長時間的奔走與流汗中慢慢成了形；而更重要的是，他們「凡事遵照摩西律法，謹守主的法典、規章和誡命」，他們帶著「刻在銅頁片上的記錄，以及圓球或羅盤」，他們蓋聖殿進行崇拜，他們按立教師和祭司教導人民。這些屬靈和屬世的一切努力，就是尼腓所說的「幸福的方式」。
我們不是每個人都正在過著幸福的生活，但是我們都可以選擇依照幸福的方式生活，幸福的方式是一種希望的方式，是將幸福投射在可預見的未來願景上，而動手現在開始行動。我相信，儘管「不幸」常常發生而「幸福」非常短暫易逝，但「幸福的方式」卻是恆常不變的，因為那是救主為我們制訂的方式：我們的信仰生活，我們的家庭時光，我們珍藏在心中的回憶、和面向未來的無限希望。
新年屬牛，那是樸實勤懇、堅韌耐勞的象徵，正適於這個全世界遭逢巨變、百事待興的巨大年關，我們可以像尼腓一樣，在荒涼之地看見欣欣向榮的家邦。所以讓我們穿新衣、過好年，立下能長久實踐的目標；牛是慢行的動物，正如修復總需要時間，創造總需要時間，但凡犁所破土之處、軛所背負之處，必讚美結穗、歡欣豐收。
